Развитие каждого человека начинается с момента его зачатия в утробе матери. Постепенно растут и развиваются органы, плод увеличивается в своих размерах. С рождением процесс роста не останавливается, хотя год от года постепенно замедляется. Так, если до года дети вырастают на 23 см, то на втором году жизни их рост увеличивается только на 10 см. В последующие годы скорость роста становится все меньше, несколько возрастая только в период полового созревания.
Некоторые органы человека растут всю жизнь, некоторые в определенный момент прекращают свое развитие. Например, волосы и ногти растут всю жизнь и продолжают расти даже некоторое время после смерти человека. Но если говорить о росте человека, то процесс роста у здорового человека останавливается в среднем в 16-19 лет у женщин и в 18-20 лет у мужчин. Некоторые люди прекращают расти раньше, например, в 15 лет, а еще небольшая часть продолжает расти до 25 лет.
Возможно увеличение роста до 0,5 см в год в период с 19 до 26 лет, но касается это в основном мужчин, причем тех, у кого позднее половое развитие. Встречается и увеличение роста после 26 лет. Человек в этом возрасте может подрасти до 2 см.
Затем наступает регрессивная стадия роста. Начиная с 50 лет можно наблюдать медленное уменьшение роста человека, примерно на 1 см каждые 10 лет. Это уменьшение, как правило, связано с укорочением позвоночника за счет его искривления и за счет уменьшения эластичности межпозвонковых дисков.
В любом возрасте можно наблюдать изменение роста в течение дня. Вечером рост всегда становится несколько меньше, чем утром, а за ночь восстанавливается до прежнего значения. Это происходит за счет некоторого уплощения межпозвонковых дисков из-за дневной нагрузки на позвоночник. Разница между дневным и вечерним ростом может составлять до 1,5 см, а в отдельных случаях до 3-4 см.